Как шаги превращались в работу
Тюремное беговое колесо было не просто большим кругом, который заключённые вращали ногами. Внутри или рядом с ним находились ступени, расположенные по окружности. Человек шагал на месте, а его вес заставлял колесо двигаться; ось передавала это движение механизму мельницы или насоса. Так мышечная сила становилась полезной для тюремного хозяйства.
Для молотьбы вращение передавалось жерновам: они раздавливали зерно и превращали его в муку. В других конструкциях та же механическая энергия приводила в действие насос. Выбор устройства зависел от нужд конкретной тюрьмы — колесо было способом заставить труд заключённых выполнять практическую задачу.
Наказание, встроенное в распорядок
У такого устройства была двойная функция. Оно давало учреждению рабочую силу, но одновременно позволяло организовать тяжёлый труд как наказание: заключённый мог часами повторять однообразные шаги, не видя результата своей работы и не выбирая, когда остановиться. Движение по кругу делало нагрузку постоянной и легко поддающейся надзору.
Это отличало колесо от обычного сельскохозяйственного труда не только местом, но и устройством самого рабочего дня. Задача состояла не в том, чтобы научить заключённого ремеслу или дать ему закончить отдельную работу, а в том, чтобы удерживать его в установленном режиме физического усилия. При этом затраченная энергия не пропадала: она молола зерно или поднимала воду.
Машина для двух целей
Именно соединение наказания с производством объясняет, почему колесо было удобно тюремной администрации: одна и та же конструкция дисциплинировала людей и обслуживала повседневные нужды учреждения. Его наглядный урок — труд здесь был организован так, чтобы даже бесконечное движение на месте оставляло вполне материальный результат: муку или воду.
