Молоко как знак возвращения сил
В этой практике важен был не столько состав молока, сколько его связь с жизнью в самом наглядном виде: оно питало младенца и помогало ему расти. Старейшины, чьи силы, как им казалось, угасали, могли видеть в нём средство получить часть этой жизненной энергии и отсрочить старость. Это была надежда, а не подтверждённый способ продлить жизнь.
Почему это было доступно лишь богатым
Кормящее молоко добывали не как обычный продукт: требовалась женщина, готовая кормить чужого ребёнка или взрослого. Поэтому такой обычай был связан с достатком и возможностью нанять кормилицу. Тело женщины становилось для состоятельного заказчика источником редкого средства, которому приписывали особую силу.
В этой истории заметно, как стремление победить старость превращало повседневную пищу младенца в предмет роскоши. Для старейшин молоко кормилицы было не просто едой, а попыткой вернуть себе то, что они чувствовали уходящим.
