Как столкновение превратило порт в ловушку
Утром 6 декабря 1917 года французский пароход «Мон-Блан» вошёл в гавань Галифакса с грузом для военных поставок. В узком проходе он столкнулся с норвежским судном «Имо». После удара на «Мон-Блане» вспыхнул пожар. Судно не затонуло сразу: его отнесло к берегу, и горящий пароход оказался на виду у жителей.
Проблема была не только в огромном количестве взрывчатки. Опасность нельзя было распознать с берега: «Мон-Блан» не обозначал её предупреждающими флагами. Поэтому люди собрались у окон и на набережных, чтобы посмотреть на пожар. Они не знали, что наблюдают за горящим складом боеприпасов, который медленно дрейфует среди жилых кварталов.
Почему взрыв поднял воду
Когда огонь добрался до груза, взорвались тротил и пикриновая кислота — сильное взрывчатое вещество, применявшееся в боеприпасах. Бензол, горючая жидкость, усиливал пожар, но сам по себе не был причиной взрывной волны. Детонация мгновенно вытеснила огромную массу воздуха и воды.
В гавани возникла волна: вода сначала отхлынула от берега, местами обнажив дно, а затем вернулась и затопила прибрежные районы. Это не означало, что дно океана поднялось или исчезло: его на короткое время стало видно из-за резкого ухода воды.
Последствие невидимого груза
Взрыв уничтожил корабль и разрушил значительную часть северного Галифакса; тысячи людей погибли или получили ранения. Катастрофа показала, как в порту пересекаются движение судов, опасный груз и жители, не имеющие доступа к сведениям о нём. В тот день пожар был заметен каждому — а то, что делало его смертельно опасным, оставалось скрытым.
