Почему облака стирают «стрелку» солнечных часов
Солнечные часы считывают не само положение Солнца, а направление тени от неподвижного стержня — гномона. В ясный день солнечные лучи идут почти из одного направления, поэтому край тени получается достаточно чётким и перемещается по циферблату вместе с видимым движением Солнца.
Плотное облако рассеивает свет: он приходит уже не только от солнечного диска, но и от большой освещённой области неба. Вместо одной определённой тени гномон отбрасывает бледную, размытую тень или вовсе почти сливается с фоном. При переменной облачности она может то проявляться, то исчезать, поэтому точное показание становится ненадёжным.
Даже ясное небо не заменяет часы
Солнечные часы показывают местное солнечное время: условный полдень наступает, когда Солнце проходит наивысшую точку над горизонтом именно в этом месте. Обычные часы устроены иначе: они показывают согласованное время для целого часового пояса, а не отдельно для каждого города.
Есть и сезонная причина расхождения. Земля движется вокруг Солнца не по идеальной окружности, а её ось наклонена; из-за сочетания этих факторов промежутки между солнечными полуднями немного меняются в течение года. Поэтому солнечные часы могут спешить или отставать от равномерного хода механических часов. Их показание — следствие реального положения Солнца, а не гарантированная отметка для расписания.
