Один оборот электрической волны
Переменный ток не течёт всё время в одну сторону. В сети он периодически ослабевает до нуля, меняет направление, снова усиливается и проходит тот же путь в обратном порядке. Когда ток возвращается к прежнему состоянию — той же величине и направлению, — завершён полный цикл. В электротехническом употреблении такой цикл и называют «джиффи».
Частота задаёт длительность
Частота показывает, сколько циклов укладывается в одну секунду. Если их 50, один цикл занимает 1/50 секунды, то есть 20 миллисекунд; при 60 циклах — 1/60 секунды, примерно 16,7 миллисекунды. Эта длительность называется периодом: чем быстрее повторяется волна, тем короче каждый её цикл.
Поэтому «джиффи» здесь не фиксированный промежуток вроде секунды. Его продолжительность зависит от частоты сети, а значит, в разных системах он может быть разным. Это удобно, когда речь идёт о работе электрических сигналов: процесс можно описать не только миллисекундами, но и долей или числом циклов.
Единица с оговоркой
«Джиффи» — не универсальная официальная единица времени с одним неизменным значением: в разных областях этим словом могут называть разные короткие интервалы. Электротехнический смысл привязан именно к периоду переменного тока. Так что за розеточной версией слова стоит не абстрактный миг, а конкретное повторение волны — двадцать миллисекунд в сети частотой 50 герц.
