Как горечь стала признаком для отбора
У дикого миндаля горький вкус — не просто вкусовая особенность. В семени есть амигдалин, вещество, которое при повреждении и переваривании может высвобождать цианистый водород. Поэтому горькие семена способны быть опасными для человека. У некоторых деревьев возникло изменение, из-за которого в семенах образовывалось гораздо меньше таких горьких веществ.
Людям не требовалось понимать химическую причину: достаточно было заметить, что семена с одних деревьев приятнее и безопаснее для еды. Их использовали для размножения, а среди новых деревьев снова оставляли те, что давали менее горький миндаль. Так полезный признак постепенно становился чаще.
Почему удачная мутация закрепилась
Миндаль обычно выращивают из семян или прививают на другие растения. При выращивании из семени потомство наследует признаки родительского дерева, хотя не обязательно полностью повторяет их. Поэтому отбор работал не как разовая находка, а как повторяющийся цикл: выбрать подходящий орех, вырастить дерево, оценить его урожай и оставить семена от лучших экземпляров.
Редкое изменение могло дать заметный результат, но именно многократное размножение подходящих деревьев сделало его значимым для целых посадок. Съедобный миндаль возник не потому, что горечь исчезла у всех диких деревьев, а потому, что люди снова и снова отдавали преимущество редким деревьям с мягкими семенами.
