Как золото оказалось в металлических каплях
В первые десятки миллионов лет существования Земли планета многократно нагревалась из-за столкновений с другими телами и распада радиоактивных элементов. Значительная часть недр расплавилась. В этом горячем веществе тяжёлое железо собиралось в капли и потоки, которые постепенно проваливались сквозь силикатную породу — материал, из которого состоят мантия и кора.
Золото относится к элементам, которые предпочитают металлическую среду силикатной. Поэтому, когда расплавленное железо соприкасалось с окружающей породой, часть золота переходила в металл и опускалась вместе с ним. Геологи называют такую склонность элемента сродством к железу. По мере накопления металла в центре происходило разделение на ядро и окружающие его каменные оболочки.
Почему в коре всё же есть золото
Разделение не удалило золото из каменных оболочек полностью: часть осталась в мантии. Кроме того, после того как основная масса железа уже ушла в ядро, Землю продолжали бомбардировать астероиды и другие малые тела. Этот поздний приток вещества мог добавить металлы, включая золото, в мантию и кору. Затем геологические процессы — например, движение горячих растворов через трещины — перераспределяли небольшие количества золота и иногда собирали их в месторождения.
Поэтому золотые жилы не означают, что золото легко доступно везде: в земной коре его мало, а месторождение возникает лишь там, где долгие процессы сконцентрировали металл в добываемом количестве.
Замок глубже любого бурения
Большая часть золота, ушедшего в ядро, находится под тысячами километров породы и металла. Мы не можем пробурить к ней скважину: температура, давление и сама глубина делают это недостижимым. Так что «планетное сокровище» — не скрытая шахта, а след давнего разделения Земли на слои. Именно тот процесс, который сформировал ядро, одновременно сделал основную массу золота практически недоступной.
