Как океан превращается в горную цепь
Океанический бассейн — не постоянная щель между материками, а часть подвижной земной коры. Он может расширяться там, где плиты расходятся: из глубин поднимается расплавленная порода, остывает и образует новое морское дно. Одновременно в других местах старая океаническая кора погружается под соседнюю плиту. Этот процесс называют субдукцией.
Погружение постепенно забирает площадь океанического дна. Над зоной субдукции часто возникают глубоководные желоба и вулканы: опускаясь в горячие недра, плита способствует плавлению пород, а часть расплава поднимается к поверхности. Если субдукция продолжается, океан между материками сужается, пока его дно почти не исчезает.
Что происходит при встрече материков
Океаническая кора сравнительно плотная и легче уходит вниз. Континентальная кора толще и плавучее, поэтому при столкновении двух материков ни один не погружается целиком так же легко. Вместо этого края коры сжимаются, наслаиваются и утолщаются. Складки и разломы выталкивают породы вверх — так формируются крупные горные пояса.
Поднятие гор не происходит ровной стеной и не заканчивается мгновенно: отдельные участки могут деформироваться по-разному, а эрозия одновременно разрушает рельеф. Поэтому горная цепь хранит следы не только столкновения, но и долгого изменения поверхности после него.
Почему будущий рисунок нельзя нанести заранее
Плиты движутся не по неизменным рельсам. Их направление и скорость зависят от взаимодействия с соседними плитами и от того, где возникают новые зоны погружения или расхождения. Одни океанические бассейны закрываются, тогда как другие открываются; в итоге материки могут снова собраться вместе, но очертания и сроки такого сближения зависят от дальнейшего движения плит.
Горы, которые сегодня разделяют страны и климатические зоны, могут быть остатками океана, исчезнувшего задолго до появления людей.
