Кристаллы сурьмы-висмута действуют как идеальный изолятор внутри и при этом проводят электричество по поверхности, становясь неуязвимыми для примесей благодаря топологическим инвариантам квантовой механики

Обычно материал либо проводник, либо изолятор. Топологические изоляторы отвергают эту бинарность. Внутри кристалла электроны заперты, но на внешних гранях они несутся со скоростью света. Более того, из-за «спин-импульсной блокировки» электроны на поверхности физически не могут рассеиваться из-за дефектов. Математика их квантового состояния гарантирует идеальную проводимость, открывая путь к квантовым компьютерам.