Бурый жир сжигает калории, чтобы согревать тело.

Как жир превращает топливо в тепло

В обычных клетках митохондрии — структуры, которые помогают получать энергию из питательных веществ, — запасают её преимущественно в форме, пригодной для работы клетки. В бурой жировой ткани часть энергии вместо этого рассеивается как тепло. За этот процесс отвечает особый белок UCP1: он позволяет митохондриям тратить энергию, не превращая её в обычный клеточный «заряд».

Для работы бурый жир использует жирные кислоты и глюкозу из крови, а также запасы жира внутри своих клеток. Белый жир может отдавать организму жирные кислоты, но бурые клетки не просто «сжигают белый жир» напрямую: топливо сначала поступает к ним, а затем используется для выработки тепла.

Почему холод включает бурый жир

Когда тело охлаждается, нервная система запускает реакцию на холод. Сигналы побуждают бурые жировые клетки активнее поглощать топливо и выделять тепло. Это называется термогенезом — выработкой тепла организмом. У младенцев такой механизм особенно важен: они быстрее теряют тепло и ещё не могут согреваться дрожью так эффективно, как взрослые.

У взрослых активная бурая ткань тоже может сохраняться, хотя её количество и работа различаются у разных людей. Она обычно расположена небольшими участками, в том числе в области шеи и верхней части груди. На холоде организм способен согреваться не только благодаря ей: дрожь — быстрые непроизвольные сокращения мышц — тоже производит тепло.

Почему холод не становится простым способом похудеть

Работа бурого жира действительно расходует энергию, но это не означает, что холодовое воздействие заметно уменьшит массу тела. Реакция зависит от человека и условий, а дополнительный расход энергии сам по себе не гарантирует снижения веса. Ледяной душ или длительное пребывание на холоде могут быть неприятны и небезопасны; сильное охлаждение опасно для здоровья.

Смысл бурого жира — прежде всего поддерживать температуру тела, а не обеспечивать удобный способ сжечь калории. Организм включает эту «печь» по сигналу холода, но тепло он может производить и другими средствами, включая дрожь.