Как воздух становится древесиной
Дерево не «втягивает» готовые куски углерода из воздуха. Листья поглощают углекислый газ, а энергия солнечного света помогает превратить его углерод в сахара. Из этих веществ растение строит новые ткани: в том числе целлюлозу и лигнин — прочные компоненты древесины.
Ствол растёт постепенно. Каждый новый слой древесины добавляет к нему материал, созданный из веществ, полученных при фотосинтезе. Часть углерода дерево тратит на дыхание и рост листьев, ветвей и корней; часть после отмирания тканей возвращается в окружающую среду. Но доля, заключённая в стволе, может сохраняться, пока древесина не разрушится.
Долгая жизнь — долгое хранение
У дерева, прожившего тысячу лет, этот процесс повторялся сезон за сезоном. Поэтому большой древний ствол — не просто след долгого роста, а накопленный запас углерода, который когда-то находился в атмосфере. Размер ствола сам по себе не показывает точный объём этого запаса: он зависит также от плотности древесины и её состава.
Хранение не обязательно длится вечно. Если дерево погибает, древесина со временем разлагается, а при горении углерод быстро возвращается в воздух, главным образом в составе углекислого газа. Пока же ствол цел и растёт, его древесина удерживает часть углерода, связывая долгую историю дерева с круговоротом веществ в лесу.
