Инжир опыляют осы, которые иногда погибают внутри плода.

Как цветок оказался внутри инжира

То, что выглядит как мякоть инжира, — разросшееся полое соцветие, то есть множество мелких цветков, собранных внутри мясистой оболочки. На его вершине есть крошечное отверстие. Через него внутрь пробирается специализированная оса — такая узкая щель пропускает насекомое, но не большинство других опылителей.

Попав внутрь, оса переносит пыльцу с другого инжира и откладывает яйца в некоторых цветках. Но не каждый цветок становится местом для потомства: часть после опыления развивается в семена. Так растение получает возможность размножаться, а личинки осы — пищу и укрытие.

Почему оса иногда погибает

У самки осы короткая жизнь внутри соцветия: пробираясь через узкое отверстие, она часто теряет крылья и повреждает тело. Если она не находит выхода, то погибает внутри. Это не означает, что в готовом плоде обязательно остаётся целая оса: ткани насекомого со временем разлагаются, а ферменты растения помогают переработать остатки.

Такой обмен особенно важен для видов инжира, которые зависят от конкретных видов ос. Оса получает место для развития потомства, а растение — переносчика пыльцы, которого трудно заменить: цветки спрятаны внутри, куда обычные насекомые не добираются.

Почему магазинный инжир может расти без опыления

У многих культурных сортов плоды способны развиваться без оплодотворения — это называется партенокарпией. Поэтому урожай таких деревьев не требует, чтобы оса проникла в каждый плод. У других сортов опыление необходимо, и садоводы учитывают это при выборе места и способа выращивания.

Разница заметна и в результате: плод без оплодотворения обычно не даёт жизнеспособных семян. Так что зависимость инжира от осы — не универсальное правило для всех сортов, а особенность определённых сочетаний растения и насекомого.