Почему разреженный воздух мешает кислороду попасть в кровь
В лёгких кислород не проталкивается в кровь сам по себе. Он проходит через тонкую стенку лёгочных пузырьков — альвеол — туда, где его меньше. Движение поддерживает разница парциальных давлений: проще говоря, кислород перемещается из области, где его давление выше, в область, где оно ниже.
На большой высоте атмосферное давление падает, поэтому в каждом вдохе кислород создаёт меньшее давление, чем у поверхности моря. Его доля в воздухе почти не меняется, но молекулам становится труднее перейти из альвеол в кровь. В результате кровь насыщается кислородом хуже, а ткани получают меньше топлива для работы.
Как организм пытается компенсировать нехватку
Первый ответ — дышать чаще и глубже: так лёгкие быстрее обновляют воздух. Сердце тоже может биться чаще, чтобы доставлять кислород к органам. Эти реакции помогают, но не возвращают условия к нормальным: при крайне низком давлении одного учащённого дыхания уже недостаточно.
Если человек поднимается постепенно, организм успевает частично приспособиться. Он меняет работу дыхания и кровообращения, а со временем увеличивает выработку красных кровяных клеток, которые переносят кислород. Но такая адаптация не отменяет предела: на высоте выше 7900 метров кислорода может не хватать для устойчивой нормальной работы организма даже при акклиматизации.
Почему опасность ощущается не сразу
Недостаток кислорода — гипоксия — влияет на мозг и мышцы: ухудшаются координация и ясность мышления, быстрее наступает слабость. Особенно коварно то, что человек может хуже оценивать собственное состояние именно тогда, когда ему нужно принять решение о спуске.
Поэтому на экстремальной высоте важен не только вопрос, сколько кислорода содержится в воздухе, но и какое давление создаёт каждый вдох. Воздух остаётся воздухом, однако разница, которая помогает кислороду попасть в кровь, становится слишком малой.
