Железнодорожные пути всегда окружены тысячами измельченных острых камней, называемых балластом, чтобы удерживать деревянные шпалы неподвижными под огромным весом поезда.

Чуть подробнее

Железнодорожные пути всегда окружены тысячами измельченных острых камней, называемых балластом, чтобы удерживать деревянные шпалы неподвижными под огромным весом поезда. Если бы они использовали гладкие речные камни или обычную грязь, вибрации от массивного грузового поезда быстро раздвинули бы рельсы, вызвав катастрофические сходы с путей. Острые края камней сцепляются друг с другом, как пазл, обеспечивая дренаж, предотвращая рост сорняков и намертво удерживая стальные рельсы. Это удивительно низкотехнологично, учитывая, что мы имеем дело с тысячами тонн металла, двигающегося на высокой скорости, но насыпание кучи острых камней остается вершиной инженерной мысли на железной дороге. Мы отправили марсоходы на Марс, но наша наземная транспортная система все еще сильно зависит от средневековой технологии гравия!