Как цепь переходит между звездочками
Задний переключатель не толкает цепь зуб за зубом. Он перемещает ее боком, а цепь сама находит путь к соседней звездочке: ее звенья могут немного отклоняться в сторону, а форма зубьев кассеты помогает подхватить их при вращении.
На многих кассетах для этого предусмотрены специальные скосы и участки с измененной формой зубьев. Они задают цепи удобную точку перехода: часть звеньев сначала поднимается на соседнюю звездочку, затем остальные следуют за ними. Переключение занимает короткий отрезок вращения, а не происходит мгновенно.
Зачем переключаться на ходу
Переключатель направляет цепь, а его подпружиненная рамка поддерживает натяжение, когда цепь переходит между звездочками разного диаметра. Поэтому велосипедисту не нужно останавливаться и вручную переставлять цепь. Передача меняется прямо во время движения: на более крупной задней звездочке легче крутить педали в подъем, на меньшей при том же вращении педалей велосипед едет быстрее.
Но цепи нужно вращаться, чтобы звенья встретились с нужными зубьями и направляющими скосами. Переключение под сильным нажимом на педали затрудняет этот переход и нагружает цепь и детали трансмиссии. Поэтому перед сменой передачи обычно ненадолго ослабляют усилие: механизм получает возможность перевести цепь, пока колесо и кассета продолжают вращаться.
