Как свеча превращалась в будильник
Пока свеча горит, пламя постепенно плавит воск, а фитиль поддерживает горение. Если заранее знать, примерно с какой скоростью убывает свеча, время можно было отсчитывать по её длине: металлический шип втыкали на высоте, соответствующей нужному промежутку.
Когда пламя доходило до шипа и воск вокруг него размягчался, крепление переставало его удерживать. Шип падал в стоявшую рядом кастрюлю. Резкий стук металла о стенки сосуда и должен был разбудить спящего.
Почему такой таймер был приблизительным
Свеча не делит время на точные равные отрезки. Она горит быстрее или медленнее в зависимости от состава воска, толщины и состояния фитиля, а также от сквозняка. Поэтому положение шипа позволяло наметить час пробуждения, но не гарантировало точность современного будильника.
В этой конструкции звук возникал без отдельного звонкового механизма: горение само запускало падение груза, а сосуд превращал падение в сигнал. Получался простой таймер, которому для работы требовались только свеча, шип и кастрюля — но оставлять открытую свечу без присмотра было опасно.
