Как вагон цепляется за движущуюся линию
Под рельсами проходит канал с непрерывно движущимся стальным канатом. Его приводит в движение приводная станция: двигатель вращает большой шкив, а тот тянет канат по маршруту. В середине улицы над каналом оставлена узкая щель — через неё вниз опускается захват, которым управляет вагоновожатый, или грипмен.
Захват не просто касается каната: он сжимает его между металлическими поверхностями. Чем крепче сцепление, тем увереннее вагон следует за канатом. Чтобы тронуться, грипмен плавно зажимает захват; чтобы остановиться, разжимает его. Вагон при этом не тормозит сам канат — тот продолжает двигаться и тянет другие вагоны на линии.
Почему такой привод подходит крутым улицам
Обычному трамваю на подъёме нужны мощный двигатель и надёжная передача тяги на колёса. Здесь тяговое усилие создаётся отдельно от вагона: его обеспечивает канат, а вагон лишь соединяется с ним захватом. Это позволяет тянуть машину по склону без собственного двигателя на борту.
Но простота для пассажира означает сложность для системы. Захват нужно включать плавно, иначе вагон резко дёрнется; при освобождении каната вагон должен безопасно замедлиться. Для этого у него есть тормоза — канат служит тягой, а не заменяет торможение. Грипмен управляет захватом и тормозами, подстраивая движение под остановки и поток на улице.
Улица становится частью механизма
Рельсы задают путь колёсам, а скрытый под ними канат передаёт усилие. Поэтому трамвайная линия здесь — не только рельсы и вагоны: под дорогой работает отдельная тяговая инфраструктура, которую пассажир почти не видит. Именно это устройство позволяет машине двигаться по крутым улицам, не неся двигатель, способный самостоятельно взобраться на склон.
