Изгиб возникает из-за разницы в росте
Молодой подсолнух не поворачивается как механизм на шарнире. Его стебель понемногу удлиняется, и именно неодинаковый рост двух сторон меняет его наклон. Когда одна сторона затенена, клетки на ней вытягиваются быстрее, чем на освещённой; стебель изгибается в сторону света и увлекает за собой верхушку с цветочной корзинкой.
В этом участвуют растительные гормоны — вещества, регулирующие рост. В побегах гормон ауксин способствует удлинению клеток, а распределение роста между сторонами стебля помогает создать изгиб. Поэтому движение происходит не мгновенно: растение меняет положение по мере того, как растёт.
Почему движение повторяется каждый день
Днём верхушка молодого растения постепенно перемещается вслед за солнцем с востока на запад. Ночью стебель меняет наклон обратно, так что к рассвету корзинка снова обращена на восток. Суточный ритм растения помогает согласовать эти движения: подсолнух не просто реагирует на каждую перемену освещения, а повторяет характерный цикл.
Такой способ поворота возможен лишь пока стебель ещё растёт и сохраняет гибкость. По мере созревания рост прекращается, и корзинка обычно остаётся обращённой на восток. След солнца оставляет не вращение цветка, а последовательность небольших изменений роста — поэтому ночное «возвращение» тоже требует перестройки стебля.
Это различие важно: подсолнух не следит за солнцем всей жизнью. Движение — часть развития молодого растения; зрелая корзинка уже не проделывает тот же суточный маршрут.
