Фобос не удаляется от Марса, а медленно падает к нему

Почему Фобос теряет высоту

Причина — приливное взаимодействие между Марсом и его спутником. Гравитация Фобоса слегка деформирует Марс, создавая на планете приливный выступ. Но Фобос облетает Марс быстрее, чем тот вращается вокруг своей оси, поэтому выступ не успевает оказаться прямо под спутником и немного отстаёт от него.

Этот сдвиг важен: выступ притягивает Фобос назад по ходу его движения. Спутник теряет орбитальную энергию и постепенно опускается на более низкую орбиту. Иными словами, приливные силы здесь не отталкивают тело наружу, а тормозят его. Удалённая от планеты Луна Земли, напротив, медленно отдаляется: результат зависит от того, быстрее ли спутник обращается, чем вращается планета.

Что может произойти в конце

По мере сближения с Марсом Фобос окажется в области, где разница гравитационного притяжения к ближней и дальней сторонам спутника становится слишком большой, чтобы удержать его целым. Эту границу называют пределом Роша. Если Фобос пересечёт её, не разрушившись раньше, он может распасться, а его обломки — образовать вокруг Марса кольцо.

Другой вариант — столкновение с планетой. Какой исход возьмёт верх, зависит от того, насколько прочна внутренняя структура Фобоса и как она поведёт себя при дальнейшем сближении. Поэтому его финал — не просто падение камня на поверхность: спутник может сначала превратиться в пояс обломков, и лишь затем его части достигнут Марса.