Когда «р» стало знаком положения
В словах вроде car или hard звук «р» стоит после гласной — в конце слога или перед согласной. В большинстве английских диалектов США его произносят; во многих британских — нет. Это различие не возникло потому, что американцы придумали особое «р»: скорее, часть англичан со временем перестала его произносить.
В Англии произношение без конечного «р» укрепилось в речи влиятельных слоёв, особенно на юге страны. Оно стало ассоциироваться с престижем и утончённостью, а затем распространилось как образец правильной речи. Такое произношение называют неротическим: после гласной звук «р» не слышен, если за ним не следует другая гласная.
По разные стороны Атлантики закрепились разные нормы
Когда эта мода набирала силу в Британии, многие жители североамериканских колоний уже произносили «р» в подобных позициях. Атлантика разделяла не только людей, но и языковые привычки: британская светская норма менялась, а американское произношение во многих местах продолжало развиваться по-своему. Позднее американцы не стали повсеместно перенимать британскую манеру, и произносимое «р» сохранилось в качестве обычной черты речи.
Это не означает, что все американцы говорят одинаково или что в Британии «р» исчезло повсюду. В некоторых американских регионах звук ослаблялся или выпадал, а многие британские говорящие по-прежнему произносят его. Речь идёт о преобладающих диалектных нормах, а не о строгой границе между двумя странами.
Мода оставила след на карте произношения
Звук, который однажды стал признаком высокого статуса в одной части англоязычного мира, не приобрёл такого же значения в другой. Поэтому простое различие в произношении до сих пор хранит след прежнего социального престижа и того, что языковая мода по обе стороны океана менялась не одновременно.
