От цветка к «колышку»
У арахиса плод начинает путь не под землёй. После опыления цветок увядает, а завязь — будущая часть растения, из которой образуется плод, — остаётся на конце короткой цветоножки. Эта ножка вытягивается и становится похожей на тонкий гибкий стержень. Ботаники называют её гинофором; в англоязычном описании арахиса часто используют слово peg — «колышек».
Гинофор растёт вниз и, достигнув рыхлой почвы, продавливает её. Если земля слишком плотная или завязь не может в неё попасть, плод не развивается обычным образом. Поэтому арахису важна не только почва для корней, но и доступный слой земли, куда могут проникнуть эти вытянутые цветоножки.
Стручок растёт в темноте
Попавшая под землю завязь продолжает развиваться и превращается в стручок с семенами. Это не корень и не клубень: арахис остаётся бобовым растением, а его плоды — те самые стручки, которые обычно выкапывают при сборе урожая. Над землёй растение образует листья и цветки, но значительная часть формирования урожая происходит скрытно.
Такой способ называется геокарпией — развитием плодов в почве. Для арахиса это не внезапное «закапывание» готового цветка, а последовательность роста: опыление, удлинение гинофора, проникновение завязи в грунт и созревание стручка. Поэтому при сборе арахис не срывают с ветвей: растение вынимают из земли вместе с плодами, прикреплёнными к подземным цветоножкам.
